1999年9月30日，日本東海村JCO公司的一座鈾轉換廠發生了核臨界事故。事故發生后，日本政府立即啟動了全國應急響應系統，并成立了應急領導小組和專家評價組。該事故引起國際有關組織的關注，國際原子能機構立即派遣了幾位專家到事故現場進行了調查，事故主要原因是人為錯誤以及嚴重違背核安全原則。根據事故后果，將這次事故定級為4級，即事故后果僅限于廠區內。 發生事故的工廠是日本JCO公司所屬的第三鈾轉化廠，9月30日上午10點35分，該廠工人違反安全操作程序，把富集度18.8%的鈾溶液（相當于含16公斤鈾）直接倒入沉淀槽中（沉淀槽容納這一富集度鈾的最大操作量限定為2.4公斤，其臨界質量為5.5公斤），由于倒入沉淀槽中的鈾量超過其臨界質量的2.9倍，因而當即產生藍白色的閃光，發生了自持鏈式反應。此時現場產生了γ和中子輻射，γ監測器開始報警。此次臨界事故使現場93名工作人員受到不同程度的γ外照射和中子照射。其中1人于12月21日死亡。 這次事故屬于IAEA事故分級表中的第4級，沒有造成工廠外的污染，沒有產生顯著的放射性釋放。臨界事故中有少量的放射性惰性氣體和碘元素從廠房排風中排放出來。在采取措施使臨界反應停止之后，工廠周圍監測點的中子輻照及γ輻射劑量率均恢復到正常數值。在處置此次核臨界事故中，日本有關應急機構采取了一系列應急措施，及時地控制事故的擴大，緩解并扼制了臨界反應，最大限度地減少事故的后果和危害。JCO工廠發生臨界事故8分鐘后地方應急部門收到JCO的報告， 3分鐘后應急人員到達現場。事故發生44分鐘后，日本科技廳接到事故報告，成立應急對策指揮部，緊急召集有關部門專家會議，研究事故情況、提出處理方案和辦法。事故發生2.5小時后，成立了以科技廳長官為首的政府對策指揮部。事故發生10小時后，日本政府成立了以首相為首的特別工作組處理這次臨界事故。當日晚23點，特別工作組決定排出沉淀槽冷卻夾套中的冷卻水，次日凌晨，完成排出冷卻水的工作并通氬氣將冷卻水排完，還向沉淀槽充入硼酸溶液使其處于亞臨界狀態。 緊急監測廠界周圍的環境，并采取居民撤離措施。事故發生后1小時，廠界周圍γ劑量率為正常值的4倍，因此決定撤離廠區周圍350米范圍內的居民，共39家161人。根據劑量率情況，要求廠房周圍10公里范圍內的居民（30萬人）隱居家中，不要出門，同時關閉了10公里以內的學校和醫院，停止收割此范圍的農作物和蔬菜。次日臨界反應停止后，通過對周圍環境的監測和評估（固定點測量與流動車測量），確認中子劑量率與γ劑量率已降到監測限值以下，政府特別工作組宣布解除撤離居民、隱蔽居民以及停止收割農作物及蔬菜的命令，宣布核設施周圍環境不會妨礙人們的日常生活，一切恢復正常狀態。在處理事故過程中，日本政府及相關省廳部門也采取了相應的行動，均成立了應急特別工作組參與應急處理工作。警察廳負責指導居民撤離、實施和解除交通控制；防衛廳派出自衛隊官兵、防化車及去污車；科技廳成立特別工作組，組織專家提供技術建議，并提供屏蔽材料、防護材料、輻射測量儀器、儀表等；環境廳承擔工廠周圍環境監測任務；國土廳在防災局內成立信息與災害措施辦公室，為實施防災計劃行動提供幫助；文部省于事故當日關閉事故地點附近的中小學校，其所屬醫務部門為來自受影響區域的94人進行醫學檢查，并支援醫生及護士；厚生省為有關人員進行健康檢查，并確保飲水和食物的安全；農林水產省掌握受影響地區的農、林、漁的放射性污染的真實情況，并分析和確認其安全程度；通產省設立了核事故合作與信息中心，并提供監測車輛和設備材料，派出20名工作人員協助現場做應急處理工作，組織由政府資助的金融機構為中小企業申請災害救濟款等。另外運輸省、海上保安廳、氣象廳、郵政省、勞動省、建設省、消防廳、外務省等部門都為處理此次事故提供與本部門業務工作相關的各種支持和協助。美國內華達州絲蘭山脈核試驗 　　據內華達試驗場的官員們承認，在美國停止地面核試驗轉而進行地下核試驗的20多年中，該試驗場共進行了475次地下核爆炸，其中有62次發生了程度不同的事故。根據美國能源部的事故分類，53次屬于輻射“泄漏或滲漏”，7次屬于“嚴重輻射泄漏”。其中最嚴重的一次是1970年12月18日爆炸的代號為“貝恩巴里”的1萬噸級核彈。這顆核彈安置在深900英尺、直徑 86英寸的豎井中，爆炸以后，相當于300萬居里的放射性物質，在24小時內噴射到8000英尺高的大氣層，其放射性塵埃一直飄到北達科他州。